کربوهیدرات­ها فراهم کننده انرژی بوده و نقش حیاتی در سلامت دستگاه گوارش و تولید مثل دارند. استفاده از کربوهیدرات در رژیم غذایی می­تواند چربی غذا را متعادل نموده و مشکلات افزایش وزن را برطرف نماید. منابع کربوهیدراتی که در غذای حیوانات خانگی استفاده می­شوند، ویتامین­ها، مواد معدنی و اسیدهای چرب مورد نیاز آن‌ها را نیز تأمین می­نمایند.

کربوهیدرات‌ها به طور طبیعی در بسیاری از میوه‌ها، غلات، حبوبات، ریشه‌ها و غده‌ها وجود دارند. منابع رایج کربوهیدرات‌ها که در جیره سگ‌ها یافت می‌شوند شامل گندم، برنج، جو، ذرت و یولاف هستند. این کربوهیدرات‌ها منابع خوبی از انرژی می‌باشند.  غذاهای حاوی فیبر بالا برای سگ‌هایی که نیاز به انرژی بالا دارند و سگ‌های در حال رشد و جوان، مناسب نیستند.

برخی از کربوهیدرات‌ها مانند قندهای ساده به راحتی در دستگاه گوارش پستانداران هضم می‌شوند. اصطلاح قند به برخی کربوهیدرات‌های قابل جذب (مانند گلوکز و فروکتوز) و برخی کربوهیدرات‌های قابل هضم (مانند لاکتوز و سوکروز) اشاره دارد.

قندها انرژی جیره را فراهم می‌کنند و در جیره حیوانات می‌توانند با لیزین در طول عمل آوری واکنش نشان داده و باعث افزایش عطر و طعم شوند.

لاکتوز در شیر مادر به عنوان یک منبع انرژی برای توله سگ‌ها یا بچه گربه‌ها عمل می‌کند، آنزیم گوارشی لاکتاز مورد نیاز است تا آن را از لحاظ بیولوژیکی در دسترس سازد. تغذیه بیش از حد کربوهیدرات‌ها موجب اسهال و رشد بیش از حد باکتری‌های روده کوچک می‌شود.

نشاسته فراوان‌ترین کربوهیدرات (پلی ساکارید) تولید شده طی فرآیند فتوسنتز بوده و به عنوان منبع انرژی در گیاهان است. به صورت مشابه، گلیکوژن، یک پلیمر گلوکز متصل با پیوند آلفا گلیکوزید، به عنوان منبع انرژی طولانی مدت در حیوانات عمل می‌کند. گلیکوژن در اکثر بافت‌های حیوانی و بیشتر در کبد و ماهیچه اسکلتی وجود دارد.

فیبر از کربوهیدرات‌های موجود در مواد گیاهی تشکیل شده که توسط آنزیم‌های هضمی پستانداران قابل هضم نیست. تنها توسط بخش‌هایی از دستگاه گوارش تجزیه می‌شوند که دارای تراکم بالای جمعیت میکروبی هستند.

فیبرها از کربوهیدرات‌های موجود در مواد گیاهی تشکیل شده‌اند که توسط آنزیم‌های هضمی پستانداران قابل هضم نیستند، تنها توسط بخش‌هایی از دستگاه گوارش تجزیه می‌شوند و دارای تراکم بالای جمعیت میکروبی می‌باشند.

فیبر محلول به عنوان منبع اصلی انرژی برای باکتری عمل کرده و منجر به افزایش رشد سلول باکتری می‌شود.

 تجزیه فیبر محلول توسط باکتری سبب آزاد شدن اسیدهای چرب کوتاه زنجیر می‌گردد. سپس این اسیدهای چرب کوتاه زنجیر توسط سلول‌های روده به منظور تولید انرژی مصرف می‌شوند و ابتلا به برخی بیماری‌ها مانند سرطان کولون یا بیماری‌های گوارشی را کم می‌کنند. از طرف دیگر، فیبر نامحلول قابل تخمیر نیست و از طریق مدفوع دفع می‌شود.

فیبر نامحلول نقش مهمی در عبور غذا از دستگاه گوارش، احساس سیری کامل پس از صرف وعده غذایی و جلوگیری از یبوست دارد. منابع فیبری رایج در غذای سگ شامل دانه‌ها، تفاله چغندر، ذرت و محصولات فرعی ذرت و سبوس برنج است.